Texto: Marcelo Cavalcante
Um dos maiores jogadores que a torcida viu vestir e dignificar a camisa do Sport faria 50 anos nesta quinta-feira (13). Leonardo Pereira da Silva foi daqueles jogadores que fazia a arquibancada sorrir, com seus dribles, jogadas e gols. Um raro talento que saiu de cena jovem, aos 41 anos. Mas não saiu dos corações e mentes da nação rubro-negra. Jogava fácil, driblava com a alegria de uma criança, balançava as redes como quem toma copo d’água ao sol do meio-dia na capital pernambucana. Leonardo era piauiense, mas virou pernambucano de coração. Com as cores do Sport, afinal, foi na Ilha do Retiro que ele consolidou seu nome no futebol.
Leonardo foi revelado pelo Picos-PI. Na noite de uma terça-feira, 7 de julho de 1992, seu time enfrentava o Fluminense-RJ, pela Copa do Brasil. O clube carioca confirmou favoritismo ao vencer por 4×2. Mas quem encheu as vistas do Brasil foi Leonardo. Jogou demais. Marcou os dois gols da equipe piauiense. Vários clubes do país já estavam de olho no atacante franzino, entre eles o rival Santa Cruz, que chegou até a anunciar a contratação. Mas foi no Sport que Leonardo chegou.
No Leão da Ilha, o atacante precisou passar por um período de adaptação. Seu primeiro jogo foi no dia 25 de outubro de 1992, quando entrou no lugar de Rinaldo, na vitória sobre o Desportiva Vitória, por 1×0. Mas ele ainda precisava de um período de adaptação ao clube. Ganhar mais condições físicas para suportar os jogos. Assim foi feito. No dia 13 de abriu de 1994, já titular do Sport, fez seu primeiro gol oficial, na goleada sobre o Ypiranga, por 4×0. A partir daí, ninguém segurou. Foram 376 jogos com a camisa rubro-negra, 136 gols e 9 títulos conquistados. Um ídolo!
Leonardo esteve em campo em jogos memoráveis do Sport. Em 94, ele brilhou na goleada sobre Botafogo, por 5×2, n estádio Caio Martins, em partida válida pelo Campeonato Brasileiro. Uma semana depois, Leonardo abriu o caminho da brilhante vitória do Sport sobre o São Paulo, de Telê Santana, também por 5×2, na Ilha do Retiro. E como esquecer o que Leonardo fez no Atlético-MG, na Copa João Havelange, em 2000. O atacante fez cinco gols da goleada aplicada pelo Leão, por 6×0, no Galo, em pleno Mineirão.
Leonardo, um craque eterno!
Parabéns, ídolo. Estejas onde estiver!!!
Colaboraram Carlos Júnior , do perfil @eternamenteleonardo, e Nivaldo Machado, do perfil @sportnumeros.
Confira o especial Leonardo 50 anos da TV Sport:
