26 de abril, o Dia do Goleiro. Não é um dia aleatório e nem escolhido ao acaso. A data é, acima de tudo, uma homenagem ao nascimento de Haílton Corrêa de Arruda — o lendário Manga. Desde 1975, o futebol brasileiro celebra o aniversário de um jogador histórico, transformando o dia em que ele veio ao mundo no dia oficial de todos os donos da meta espalhados pelo país.
Celebrar Manga, de certa forma, é também celebrar o DNA do Sport Club do Recife. Único Clube do planeta que já revelou dois artilheiros de Copa do Mundo, o Leão também carrega o orgulho de ter revelado Manga, que aos 17 anos, na década de 50, fez testes na Ilha do Retiro rumo a eternidade.
Já na base, alcançou feitos históricos. Em 1954, foi campeão juvenil sem sofrer nenhum gol, algo que chamou a atenção do marcante técnico Gentil Cardoso, que o solicitou na equipe principal para uma excursão na Europa e no Oriente Médio. Daí por diante, um estrelato digno de filme. O menino que jogava bola na Praia do Pina encantaria a torcida rubro-negra e, mais tarde, também o mundo.
No Leão, além de vencer na base, Manga também foi tricampeão no profissional: 1955, 1956 e 1958. Atuou com outros craques colossais da história do Sport: Traçaia, Ademir Menezes, Almir Pernambuquinho, Bria, Zé Maria, Raul Bentancor.
Jogou a Copa do Mundo de 1966 e fincou o nome com idolatria máxima em clubes como Botafogo, Nacional do Uruguai, Internacional e Barcelona do Equador. Multicampeão, foi uma referência do futebol brasileiro e mundial da metade da década de 50 até o início da década de 80, pendurando as luvas em 1982.
Não usava luvas. Tinha os dedos tortos e costumava dizer que aprendera a conviver com a dor. Era destemido, valente, arrojado. Um Leão. Seguindo as premissas completas de todas as características do Clube que o revelou.
A história histórica de Manga, com o perdão ou prazer da retórica, orgulha o Sport e faz com que o seu nome e trajetória seja celebrado na data de hoje. O dia do goleiro é o dia de Manga. Dia de recordar o que ele foi e fez, dia de valorizar tudo que veio depois na posição.
Embaixo das traves da Ilha, Manga, que nos deixou em 2025, já fez papel de Magrão, que já foi Bosco, que já foi País, que já foi Maílson, que já foi Maizena, que já foi Albérico, Gilberto, Jefferson e Emerson Leão. Que hoje é Thiago Couto, Halls, Adriano, Dênis.
Uma história rica, de grandes personagens, protagonismo e muito orgulho. O Dia do Goleiro, é, de certa forma, o dia do Sport Club do Recife, que teve no próprio Manga, o pontapé inicial de uma tradição que só fez crescer ao passar dos anos.
