Num primeiro tempo em que o América se limitou a manter a disciplina na formação de duas linhas de quatro na marcação, o Sport aproveitou para colocar em prática a versatilidade tática com a cara do técnico Milton Cruz. Na distribuição dos rubro-negros no gramado, o destaque ficou por conta da constante exploração das pontas, com Guilherme e Ezequiel se alternando constantemente entre os lados do campo. O resultado foi um setor ofensivo mais dinâmico e capaz de desarticular a defesa alviverde.
O forçado desequilíbrio defensivo do oponente ficou ainda mais evidente com dois pênaltis não marcados para o Sport, em menos de 10 minutos. Aos 28 e 36 da etapa inicial, Ezequiel foi derrubado na área, mas a arbitragem não sinalizou. Mais confiante em campo e com amplo domínio da posse de bola, o Leão teve a recompensa pela sua superioridade, aos 43. Após cobrança de falta, em bate-rebate perto da meta adversária, o artilheiro Hernane finalizou para abrir o placar, anotando seu terceiro gol no Estadual até então.
